Однако ж, буду несправдлив, заявив, что шестой по счету студийник Шевеллы так плох, что воздадут должное ему только преданнейшие фанаты. Однозначно, это не так. Выпущенные Loeffler & Co синглы, предвосхищающие релиз «Hats Off To The Bull», минимум, были не провальны. Максимум – в некоторой степени воссоздавали ощущение пребывания в очаровании первой пары альбомов. Но все же, при ближайшем рассмотрении оказались всего лишь затравкой-клонами более поздних релизов.

Но, безусловно, есть в этой банде что-то такое, что заставляет ожидать новейшего релиза их имени нервно и судорожно. Несколько, явно показательно вброшенных фэйков на торренты, явили вполне резонный результат для менеджеров – альбом ждут, и даже очень. Фэны, в достаточной степени невпечатленные работами Chevelle на последней паре альбомов, все же, авансировали недюженное внимание к «Hats Off...».

И, отдадим должное Joe Barresi (это старой гвардии чел, отметившийся также и на Parkway Drive) – не зря восседает данный персонаж над звукозаписывающим пультом в студии. Звук, так нежно ласкающий слух преданного шевелле-фэна, воссоздан с гротескностью оригинала. Никуда вы от этого не денетесь на вступительной «Face to the Floor». Хоть и возопите, что звучит это явно пластмассово. И, в общем-то, будете правы. Сырые, неотшлифованные рифы ПолРидСмит гитар Пита в версии Mesa/Boggie Dual Rectifier (времен 2001 г.) однозначно остались в прошлом. Не по тому, конечно же, что PRS или Mesa стали хуже. Просто, Pete сотоварищи стали рок-звездами, и, следовательно, юзать «сырой» саунд Mesa уже не комильфо.

Однако, «Ruse» парирует нам преждевременно идущие выводы. Тут, скорее всего, реализована попытка банды вернуть себе было величавое раздолбайское звучание. Впрочем, безуспешно. Студийный рафинад продолжит вас преследовать на протяжении всего альбома. Ну, нет, так нет. Возможно, в некоем будущем, Chevelle выдаст back-to-roots альбом c «тем самым звуком». Однако, не сейчас.

На ту беду есть, все же, и намордник – лирика. Как обычно, эта часть творчества оставляет массу конкурентов позади, а фэнов – рядом. Несколько неожиданная для этой банды расчётливая мелодичность и даже, я бы сказал, запоминаемая припевность, начинает вас одолевать уже на «The Meddler», а совсем честно-альтернативная, со всеми «трубными» заскоками первых альбомов, «Piňata» и вовсе создает впечатление о группе «скорее жив, чем, мёртв». Реально, живые такие «альтернативки». На злобу дня и с современным звучанием.

«Envy» философски и даже несколько seether-протяжна. Многим, я уверен, понравится. Такие пафосные медляки «ни о чем» заставляют остановиться в прострации нервенных особ на пару секунд бренного бытия, но будем честны, от Chevelle ожидаешь большего. Причем, всегда. Я, впрочем, тут ошибся в своих ожиданиях.

Истинный дух команды, внезапно (?) возникает «Hats of the Bull», вышедшей синглом чуть ранее релиза. Тут тебе и кач, и фирменный саунд, и эта неторопливо-ехидная манера сдвоенного стеба главного словоблуда группы. Неплохая вещица, возвращающая нас к истокам некогда величественного постамента Chevelle.

«Arise», конечно же, эпична, но не настолько, чтобы поддержать в первобытном состоянии безвременно тающий айсберг, кой являет собой эта грандиозная команда. Все, вроде, на месте, а слушается, как демка не очень обремененных успехом ковбоев из Далласа, пытающихся спекулировать на пост-гранжевых территориях.

«Revenge» хороша, но, продолжает дух всего альбома – унывный и запыленный. И даже красивый псевдо-эффект ленточного эха в припеве не спасает ситуацию… Хоть и прикольный, но, какой-то недозавершённый, что ли...

Акустическая «Prima Donna», возможно, несет в себе серьезную смысловую нагрузку. Небанальная такая атмосферная вещица, совершенно не в духе группы. Однако ж, красива, чертовка, в этих полу-лаунжевых стыках на атмосферных поворотах. Вот уж где точно чувствуется реальное состояние музыкантов, просто уставших от покорения всевозможных вершин музыкального Олимпа.

Реальную боевую раскраску прошлого имеет «Clones». Мощная составляющая коды и этот гранжевый фузз полуакустики преследует нас от начала и до конца композиции, заставляя вновь и вновь заряжаться верой в «тех самых» Шевелей, которых мы так любим. Да, пожалуй, самая брутальная вещь на альбоме, ставящая слушателя в вопросительный тупик, отчего эта вещь не первая в списке?..

---

Вот и все песни. И вот вы один на один с самим собой плюс эхо от проигранного материала в голове. Честно, я немного разочарован. Зная, как чувствительны Chevelle к критике; веря в их предрелизные заявления, что «мы возвращаемся к некоммерческому звучанию» и остальное бла-бла-бла, альбом с натяжкой вообще можно назвать оригинальным и свойственным духу группы. Однако, продюсерские потуги тут реализованы по-полной схеме. Звук мягкий, рафинированный и разборчивый, кое-где даже тяжёлый. Слушать это можно и даже не по одному разу. Талант группы, воплощенный в аутентичных двух-копеечных аккордах, в точку скопированных с себя же любимых, никуда не делся. Наверное, спит пока, набираясь сил для полноформатной реализации чуть позже. Впрочем, так же наблюдается продолжение самоедских философских размышлений, начавшихся где-то тройку альбомов назад. Невнятных и малозапоминаемых. Посему, эта, в достаточной степени, самобытная банда получает невысокий балл за результативность, кой мы можем проверить, взглянув на хард-рок чарт Биллборда где-то 16-го декабря. Хотя, ничего страшного не случится, если вы поставив этот альбом в аудио-приёмник случайно забудете его выключить. Скорее всего, вы просто не поймете, что что-то изменилось в окружающей вас дремотной суете бытовых проблем. Ибо здоровый сон просто не подразумевает этого…

Track-list:
01. Face to the Floor
02. Same Old Trip
03. Ruse
04. The Meddler
05. Piňata
06. Envy
07. Hats Off to the Bull
08. Arise
09. Revenge
10. Prima Donna
11. Clones

---